Le romancier tanzanien Abdulrazak Gurnah reçoit son prestigieux prix nobel de littérature 2021 ce lundi à Londres.

Honoré par l’académie suédoise octobre dernier, l’écrivain Tanzanien Abdulrazak Gurnah a reçu son prestigieux prix nobel de littérature 2021 à Londres ce lundi.

Selon la tradition, le lauréat devrait recevoir son prix des mains du roi de Suède, mais cette fois-ci il en était pas ainsi à cause de la situation sanitaire actuelle.

“Habituellement, vous auriez reçu le prix des mains de Sa Majesté le Roi de Suède. Cependant, cette année, la pandémie nous impose une célébration à distance. Et comme vous ne pouvez pas vous rendre à Stockholm, votre médaille et votre diplôme du prix Nobel vous ont été apportés ici aujourd’hui”, a déclaré Mikaela Kumlin Granit, ambassadrice de Suède en Grande-Bretagne.

Abdulrazak Gurnah a reçu des mains de l’ambassadrice sa médaille et son diplôme. Il recevra également dix millions de couronnes suédoises, environ 1 million d’euros.

Son histoire

Né en 1948 sur l’île de Zanzibar, un archipel au large des côtes de l’Afrique de l’Est qui fait aujourd’hui partie de la Tanzanie, Abdulrazak Gurnah s’est réfugié en Angleterre à la fin des années 60, quelques années après l’indépendance de cet ancien protectorat britannique, à un moment où la communauté arabe était persécutée.

Il a commencé à écrire à 21 ans au Royaume-Uni, pays dont il a acquis la nationalité, inspiré par ses souvenirs et son expérience d’immigré.

“Je veux écrire sur les interactions humaines, ce que les gens traversent quand ils reconstruisent leur vie”, avait-il déclaré lors d’une conférence de presse, au lendemain de sa consécration début octobre.

Romancier, figure de la littérature postcoloniale, il a publié une dizaine de romans en anglais, dont trois ont été traduits en français (Paradis, Près de la Mer et Adieu Zanzibar), ainsi que plusieurs nouvelles.

Il écrit en anglais même si sa langue d’origine est avant tout le swahili. Il vit aujourd’hui à Brighton, dans le sud-est de l’Angleterre.

Abdulrazak Gurnah a commencé à écrire à 21 ans au Royaume-Uni, pays dont il a acquis la nationalité, inspiré par par ses souvenirs et son expérience d’immigré.

Le jury a rendu hommage à Gurnah à travers son récit ” empathique et sans compromis des effets du colonialisme et le destin des réfugiés pris entre les cultures et les continents” et a également loué son “attachement à la vérité et son aversion pour la simplification”.

Gurnah est le premier auteur d’origine africaine à recevoir le prix Nobel de littérature depuis le Sud-Africain John Maxwell Coetzee, en 2003.

Il succède ainsi à la poète américaine Louise Glück, prix Nobel de littérature 2020, qui avait été couronnée pour “pour sa voix poétique indubitable qui rend l’existence individuelle universelle”.

Abdulrazak Gurnah a enseigné la littérature à l’Université du Kent jusqu’à sa retraite et vit aujourd’hui à Brighton, dans le sud-est de l’Angleterre.

Son dernier livre, Afterlives (vies d’après), suit “un petit garçon volé à ses parents par les troupes coloniales allemandes et qui revient dans son village pour retrouver ses parents disparus et sa soeur”.

Soulignons que l’année 2021 a été favorable à la littérature africaine, avec trois grands prix:  le Nobel, le Booker Prize et le Goncourt remportés par des écrivains africains.